スヴェトラーナ・アレクサンドロヴナ・アレクシエーヴィッチ、1948年5月生まれ。日本のよく知られた作家で同じ世代は例えば誰かというと、村上春樹、1949年1月生まれ。同じ国生まれなら同学年だ。二人とも両親が教師という家に生まれている。村上氏の小説に、1999年の『スプートニクの恋人』というのがある（彼の小説としては、珍しく女性は“帰ってくる”）。その後全体主義が題材となった著作も書いている。
7年後に生まれた私は冷戦の時代に多感な時期を過ごした。1962年のキューバ危機の時に世界はどうなってしまうのだろうと恐怖におののき、スプートニク計画とアポロ計画のしのぎ合いでは手に汗を握りながら白黒テレビを観ていた。強大なソ連。それが、何ともはや、・・・・あれよあれよの間に・・・1991年12月崩壊。あの時は開いた口がふさがらなかった。
海の向こうの日本人の私でもそうだったのであるから、現地にあってスヴェトラーナ・アレクシエーヴィッチが受けたショックはとんでもないものがあっただろう。
本書は旧ソ連邦に生きた人々へのインタビューを題材にしている。2013年に出版されたので、ソ連崩壊から20年以上が過ぎてから世に出た事になる。私はこの本を発売当日買い求めたが、五部作最後の作品という事も手伝い、読み切るのがもったいなくなり四割程読み終わったところでとっておくことにしていた。続きをぼちぼちと読み始めている。
本は前作までと同様、聞き書きを通して、大事件や社会問題を描いている。本作は、1999年に出版され、ピューリッツァ賞受賞作となった、ジョン・ダワーの『敗北を抱きしめて』と並び称されてもいいほどの著作であると言ってよいように思う。その一方で、終戦直後の日本にスポットを当て日本に民主主義が定着する過程を描き、ある意味、救われる部分がある後者とは全く異質の現実を活写している。
著者前書きの前に、歴史書でよく用いられるように名言が二つ記されている。
― 犠牲者と迫害者は同じように不快である。それは、堕落においての兄弟関係であるということを、収容所の経験から学んだ。
ダヴィド・ルセ 『われらが死の日々』
― いずれにせよ、わたしたちは覚えておかねばならない。世界において悪の勝利に責任があるのは、第一に、盲従的に悪を実行する人びとではなく、善に仕える精神的に明晰な人びとであるということを。
フィードル・スチェプン 『起きたことと実現しなかったこと』
続く前書きの題名は、“共謀者の覚え書き”。
そして言う。
“わたしがさがしていたのは、思想と強く一体化し、はぎとれないほどに自分のなかに思想を入らせてしまった人で、国家が彼らの宇宙になり、彼らのあらゆるものの代わりになり、彼らの人生の代わりにさえなった、そういう人々。“
例えば、あるものは言う。
“僕らは腰抜け世代、うらぎり者世代だ。ぼくらの子供たちは、そういう判決をぼくらに下すだろう。「親たちは、ジーンズ、マルボロ、ガムと交換に、偉大な国を売った」というだろう。”
はたまた、
“アフロメーエフの自殺を僕は信じていない。気骨のある将校が細ひもで首をつったりするもんか・・・・ケーキの箱のリボンで・・・・。囚人みたいに。刑務所の監房ではああやって、足をおりまげてすわって、首をつるんです。ひとりで。これは軍隊の伝統にはない。”
本の全体は、
■第一部 黙示録による慰め
■第二部 空の魅力
からなる。
一旦読みだすと止まらなくなってしまうほどにひきこまれてしまうので、五部作の中では圧倒的ボリュームがありますが、読み切れるのか・・・などの心配はご無用です。五部作の第１作に当たる『戦争は女の顔をしていない』も優れていますが、本作はそれを上回ると思っています。
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